Kodokan fue establecido en 1882 por el profesor Jigoro Kano.

講道館 発祥 の 地 永昌寺

Judo Kodokan fue fundado por Jigoro Kano, quien en su juventud comenzó a practicar jujutsu * como una forma de fortalecer su frágil cuerpo. Kano estudió tanto el Tenjin Shinyo-ryu y estilos de Kito-ryu de jujutsu clásico, con el tiempo el dominio de sus enseñanzas más profundas y que será completada esta formación con un ávido interés en otras formas de combate así. La integración de lo que él considera los puntos positivos de los mismos con sus propias ideas e inspiraciones, se creó un órgano de revisión técnica física, y también se transforma el principio jujutsu tradicional de "derrotar a la fuerza mediante la flexibilidad" en un nuevo principio de "máxima utilización eficiente de los físicos y la energía mental. " El resultado fue un nuevo sistema teórico y técnico que Kano sintió emparejado mejor las necesidades de la gente moderna.

* Sistemas de lucha cuerpo a cuerpo

"Seiryoku-zen'yo", "el máximo uso eficiente de la energía" (a la derecha), "Jita-Kyoei", "la prosperidad mutua de uno mismo y los demás" (izquierda) escrito por Prof.Kano

La esencia de este sistema se expresa en el axioma "el máximo uso eficiente de la energía", un concepto que considera tanto la piedra angular de las artes marciales y un principio útil en muchos aspectos de la vida. La aplicación práctica de este principio, se sintió, podría contribuir mucho al desarrollo humano y social, entre ellos "la prosperidad mutua de sí mismo y otros", que identificó como el objetivo adecuado de entrenamiento. Lo que Kano había creado mera técnica trascendido a adoptar un conjunto de principios para el perfeccionamiento de uno mismo. Para reflejar esto, que sustituye justu (técnica) en la palabra "ju-jutsu" con el sufijo hacer (ruta) para crear un nuevo nombre para su arte: el judo. Su lugar de entrenamiento que él llama "Ko-do-kan", o "un lugar para enseñar el camino."

Olímpicos de Los Ángeles en 1932

Kano también ha sido alabado como "el padre de la educación física japonés." Como director de la Escuela Superior de Tokio, estableció una facultad general de la educación física dirigida a la formación de profesores capaces de llevar la educación física de calidad a los jóvenes de Japón. También ayudó a fundar la Asociación Japonesa de Deportes Amateur, y en 1909 se convirtió en el primer miembro japonés del Comité Olímpico Internacional.
Kano viajaron al extranjero trece veces, dando conferencias y la demostración de judo con el fin de presentar su arte a personas de todo el mundo.

Hoy en día, la Federación Internacional de Judo integrado por representantes de 195 países y regiones, con profesionales de todos los ámbitos de la vida de ponerse los uniformes de judo y pisar el tatami para forjar sus mentes, cuerpos y espíritus a través del Judo creado por Jigoro Kano.